Développement d'une nouvelle stratégie vaccinale contre l'hépatite C

Christian Savard, Nathalie Majeau, Denis Leclerc.

Centre de recherche en infectiologie, Université Laval.

L'hépatite C (HCV) est une infection causée par un petit virus à ARN enveloppé provocant de sévères troubles hépatiques chez une grande proportion des individus infectés. Il existe des vaccins contre les infections hépatiques de type A et B depuis la dernière décennie. Par contre, le développement d'un vaccin préventif contre le HCV demeure très lent du, entre autre, à un manque de modèle animal adéquat, à une grande diversité génomique du virus et à l'incapacité de le reproduire efficacement in vitro. L'objectif de cette étude, est d'utiliser la capacité du système immunitaire à bien reconnaître les structures répétitives et cristallines des protéines formant la coque des virus. Ainsi, celle-ci pourrait servir de transporteur des antigènes de l'enveloppe viral et provoquer une forte réponse immune de type anticorps et cellulaire de l'hôte contre un constituant du HCV, et ce, possiblement sans l'utilisation d'adjuvant. En ce moment, nous produisons des protéines formant la coque du virus HCV dans un système de production bactérien. Nous parvenons également à assembler celles-ci en pseudo-particules virales in vitro et à les purifier. Sous peu, nous prévoyons injecter nos pseudo- particules chez des souris, et mesurer la réponse immune de celles-ci contre la capside du HCV.